Een gemeente zonder armoede

De COVID-pandemie heeft een zware impact gehad op de levensstandaard van veel mensen in Brussel, vooral van mensen die moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen. We hebben de ongelijkheid en acute armoede in onze stad zien toenemen. De energiecrisis heeft de koopkracht van een hele reeks werknemers aangetast. Steeds meer gezinnen hebben moeite om de sterk stijgende huren te betalen. De twee crises hebben geleid tot een sterke toename van psychische problemen, vooral onder jongeren, die het nog moeilijker hebben om zich een toekomst zonder sociale onzekerheid en armoede voor te stellen. Dakloosheid is toegenomen, net als drugsgebruik. In 2018 telden daklozenorganisaties 4.187 daklozen op straat in de regio. In 2022 zal dit aantal zijn gestegen tot 7.135 mannen, vrouwen en kinderen, een toename van bijna 60%. Brussel is een van de rijkste regio's van Europa, maar bijna een derde van de inwoners leeft in armoede. Ondanks de beloften van opeenvolgende regeringen om armoede te bestrijden, is geen enkele regering erin geslaagd om die terug te dringen. De reden is dat ze de echte oorzaken niet aanpakken. In plaats van de energieprijzen te bevriezen, komen regeringen met extra belastingen voor een toch al verzwakt deel van de bevolking. De Brusselse regering heeft gesneden in de budgetten van regionale diensten en de digitalisering van sociale diensten dreigt een hele reeks mensen uit te sluiten. Dit beleid duwt mensen in precaire situaties. Ze worden opgejaagd, gestraft of gewoon aan de kant geschoven. Ze worden verantwoordelijk gehouden voor wat er met hen gebeurt - dit staat bekend als "victim blaming". De PVDA wil niet de armen, maar de armoede uit onze steden en dorpen verdrijven. Wij verdedigen een beleid dat iedereen een waardig bestaan garandeert. Als we armoede effectief willen bestrijden, moeten we eerst garanderen dat iedereen toegang heeft tot fundamentele sociale rechten, in het bijzonder het recht op huisvesting, het recht op werk, het recht op gezondheid, het recht op onderwijs en het recht op zelfontplooiing. Voor elk van deze grondrechten hebben we aparte prioriteiten in ons programma ontwikkeld. In dit hoofdstuk stellen we een reeks preventieve acties voor, specifieke en aanvullende voorstellen. Deze omvatten de versterking van openbare diensten, initiatieven zoals Housing First, een beleid dat daklozen zo snel mogelijk en onvoorwaardelijk huisvesting en begeleiding biedt, evenals andere ondersteunende diensten achteraf, zoals de opening van een buurthuis, voor iedereen in elke wijk van de gemeente toegankelijk.

Wat wij willen

Eén. Het recht op huisvesting voor iedereen garanderen

  • Anticiperen op armoede betekent ook dat iedereen toegang moet hebben tot kwaliteitsvolle huisvesting, door middel van een restrictieve huurschaal.
  • Elk OCMW (Openbaar Centrum voor Maatschappelijk Welzijn) moet een gratis bemiddelings- en preventieve begeleidingsdienst voor huisvesting aanbieden. De begeleiding heeft als prioriteit om koste wat het kost een uitzetting te vermijden, die alleen kan plaatsvinden in bepaalde extreme gevallen en alleen als alternatieve huisvesting gegarandeerd is.
  • Verhuurders moeten verplicht worden om het OCMW in te lichten zodra een huurder twee maanden achterloopt met de huur of in geval van energieschulden.
  • Helaas hebben mensen om verschillende redenen geen dak boven hun hoofd. Om deze mensen te helpen is passende begeleiding nodig en toegang tot herhuisvesting via het Housing First-systeem. Ten eerste een dak boven hun hoofd, met psychosociale begeleiding om hen terug op het spoor naar onafhankelijkheid en sociale integratie te zetten. 
  • We organiseren het hele jaar door noodopvang en tijdelijke huisvesting, zonder voorwaarde of drempel, dag en nacht. Opvang en huisvesting zijn essentiële taken voor het OCMW, dat een volwaardige openbare dienst moet blijven, met een waardig statuut voor maatschappelijk werkers, sociale bescherming en strikte regels inzake transparantie.
  • Noodopvang en tijdelijke huisvesting moet worden afgestemd op specifieke behoeften, met bijzondere aandacht voor kwetsbare personen (vrouwen, kinderen, gezinnen, iedereen in nood).
  • Iedereen die aanklopt bij de noodopvang moet binnen drie maanden een woning kunnen krijgen volgens het principe Housing First. 
  • De lokale overheid moet maximaal gebruik maken van haar recht om leegstaande gebouwen op te eisen om er daklozen in te huisvesten. 
  • We willen dat lokale overheden het referentieadresprincipe breder toepassen, zonder extra voorwaarden op te leggen.

Twee. Het OCMW, garantie van sociale grondrechten

  • Het OCMW garandeert het recht op sociale bijstand. Als een recht, niet als een gunst. Sociaal werk is een beroep dat zich richt op de bescherming van mensenrechten en sociale werkers. Ze zijn er om te helpen, niet om te controleren en te straffen.
  • We beschermen de kerntaken van het OCMW op lokaal niveau en verzetten ons daarbij tegen de integratie van het OCMW in de gemeente.
  • Het OCMW leidt het sociale beleid op lokaal niveau en betrekt de andere lokale actoren erbij als partner, niet als "onderaannemer". Sociale bijstand is het exclusieve domein van de non-profitsector. Wij zijn tegen elke vorm van commercialisering.
  • We willen het leefloon verhogen tot de Europese armoedegrens. Het leefloon moet onvoorwaardelijk toegekend worden aan iedereen met een inkomen onder deze drempel. In afwachting van een structurele verhoging op federaal niveau moeten de Brusselse gemeenten ernaar streven om het leefloon te verhogen via aanvullende financiële steun.
  • We willen het terugbetalingspercentage door de federale overheid verhogen tot 100%.
  • Om een begeleiding van hoge kwaliteit en op maat te garanderen, mag de werklast niet hoger zijn dan 50 actieve gevallen per maatschappelijk werker. En als we meer maatschappelijk werkers moeten aannemen, dan zorgen we daarvoor.
  • Wij zijn fel gekant tegen een verplichte gemeenschapsdienst.
  • Wij zijn voorstander van individualisering van rechten, waarbij alle rechten automatisch worden gemaakt om te voorkomen dat sociale rechten, die erg belangrijk zijn, niet worden gebruikt. 

Drie. Diensten en hulp op menselijke schaal

  • Gemeentelijke openbare diensten moeten toegankelijk zijn, binnen ieders bereik en het oor lenen aan de burgers. 
    • Diensten moeten toegankelijk zijn qua afstand.
    • We garanderen diensten met fysieke/bemande loketten van kwaliteit. Diensten moeten een open fysieke ontvangstruimte hebben waar mensen zonder afspraak en zonder extra kosten terecht kunnen. 
    • Tegelijkertijd maken we digitale alternatieven maximaal toegankelijk.
    • Diensten moeten binnen ieders bereik liggen: geen ingewikkelde termen, geen jargon, geen ingewikkelde programma's, gewoon hulp op maat, indien nodig met tolk.
    • Diensten moeten luisteren naar de burgers: het uitgangspunt voor ambtenaren en loketbedienden moet niet de regelgeving zijn, maar de hulpvraag en de manier waarop zij daarop kunnen reageren.
  • We betrekken mensen die in armoede leven bij alle fasen van beleidsontwikkeling en evaluatie.
  • We zetten deurwaarders buitenspel. We willen gemeentelijke instellingen en diensten verbieden om incassobureaus en deurwaarders in te schakelen om onbetaalde rekeningen betaald te krijgen.
  • We richten gebruikerscollectieven op in alle openbare en semi-openbare diensten en raden van bestuur openstellen voor gebruikersvertegenwoordigers, belangengroepen en personeel. 

Vier. Bestrijding van gebrekkige sociale bescherming; automatische toekenning van rechten

  • De voorwaarden voor het toekennen van sociale rechten moeten vereenvoudigd worden, met als doel deze rechten zo onvoorwaardelijk mogelijk te garanderen en te rechtvaardigen.
  • Het is aan de autoriteiten om automatisch te controleren of de persoon al dan niet recht heeft op bijstand. Rechten moeten zoveel mogelijk worden toegekend op basis van inkomen in plaats van sociale status.
  • Maatschappelijk werkers moeten proactief zijn en in staat om situaties van (potentiële) onderbescherming op te sporen en iedereen toegang tot sociale rechten te garanderen.
  • We willen dat het "only once"-principe systematisch wordt toegepast, wat betekent dat als een document eenmaal is ingediend, het kan worden hergebruikt voor andere toepassingen.

Vijf. Een vaste baan, ook voor mensen in onzekere situaties

  • De lokale overheden zijn zelf een belangrijke werkgever. We zijn tegen het uitbesteden van taken en diensten en tegen het feit dat steeds meer banen worden vervangen door vrijwilligerswerk. De lokale overheid moet kwaliteitsbanen aanbieden en ook banen verschaffen aan mensen in precaire situaties.
  • We richten ons niet op kwalificaties, maar houden rekening met de vaardigheden die door ervaring zijn verworven. Kandidaten worden niet alleen aangeworven op basis van schriftelijke tests, maar ook op basis van praktijkexamens, die even zwaar zullen wegen.
  • Het OCMW moet lokale socioprofessionele begeleiding van hoge kwaliteit bieden die leidt tot kwaliteitsvol werk. Ze passen een integrale aanpak toe die niet alleen rekening houdt met werkgerelateerde elementen, maar ook met elementen die te maken hebben met welzijn.
  • Socio-professionele integratietrajecten worden gebruikt als pedagogische hulpmiddelen en emancipatie-instrumenten, en niet als controle- of dwangmiddelen. We werken alleen samen met non-profitorganisaties die de nodige expertise en ondersteuning kunnen bieden.
  • De gemeente moet investeren in banen via sociale werkplaatsen en in de lokale diensteneconomie. Via initiatieven zoals sociale kruidenierswinkels en buurtrestaurants willen we banen creëren voor de meest kwetsbare groepen in een laagdrempelige werkomgeving.
  • Voor mensen die om verschillende redenen niet (meer) kunnen functioneren op de arbeidsmarkt, kan een vorm van arbeidsondersteuning ('arbeidszorg') een stabiele baan bieden. 

Zes. Een buurtcentrum in elke wijk van de gemeente

  • We willen een wijkcentrum voor elk van de 118 Brusselse wijken. Een buurtcentrum biedt laagdrempelige sociale diensten aan, gericht op het helpen van alle buurtbewoners om hun fundamentele sociale rechten te verwerven en ten volle te benutten.
  • Bij een kopje koffie of thee kunnen buurtbewoners hulp krijgen bij administratieve zaken, hun energierekening uitzoeken of een ander probleem oplossen. Op een begeleide en educatieve manier. 
  • In samenwerking met eerstelijnsorganisaties in de buurt zal het buurtcentrum budgetbegeleiding, hulp bij huisvesting en socio-professionele begeleiding bieden. Het zal ook een omkadering bieden bij het oplossen van problemen op het gebied van gezondheid, energie- en waterschulden, hulp bij onderwijs en opvoeding, en toegankelijke medische hulp dankzij verplegend personeel. 
  • De maatschappelijk werkers zijn actief op het terrein, leggen huisbezoeken af en doen straathoekwerk om mensen te bereiken die om de een of andere reden het buurtcentrum niet bezoeken. Deze teams bouwen vertrouwensrelaties op waardoor mensen direct kunnen worden doorverwezen naar medische of sociale hulpverlening. 
  • Het buurtcentrum organiseert contactgelegenheden om een zorgzame buurt op te bouwen.
  • In buurtcentra kunnen mensen die in armoede leven hun zegje doen en bijdragen aan de ontwikkeling en evaluatie van een beleid om armoede te bestrijden. Iets wat hen in de huidige maatschappij maar al te vaak wordt ontzegd. Ons doel is om de "zwijgcultuur" te doorbreken en individueel en collectief bewustzijn te ontwikkelen.

Zeven. Toegang tot energie en water is een fundamenteel mensenrecht

  • Niemand mag worden afgesloten van energie en water. Dit recht heeft voorrang op de terugbetaling van schulden. 
  • We organiseren meer proactieve huisbezoeken om in contact te komen met mensen met betalingsachterstand.